അഞ്ചുതെങ്ങ് കോട്ട

യാദൃശ്ചികമായി കാണുവാനിടയായ ഒരു ടെലിവിഷന്‍ പരിപാടിയിലൂടെയാണ് അഞ്ചുതെങ്ങില്‍ ഒരു പഴയ  കോട്ട ഉണ്ടെന്ന്  അറിയുവാന്‍  സാധിച്ചത്.സമീപ ഭാവിയില്‍ ജനശ്രദ്ധ പിടിച്ചു പറ്റിയ ,ചെറുതെങ്കിലും മനോഹരമായ ഈ കോട്ട ഒന്ന് സന്ദര്‍ശിക്കണമെന്ന് അപ്പോള്‍ തന്നെ ഞങ്ങള്‍ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെ അതിനടുത്തുള്ള ചിറയിന്‍കീഴ്‌ ശാര്‍ക്കര ദേവീ ക്ഷേത്രത്തില്‍ വച്ച് നടക്കുന്ന ഒരു വിവാഹത്തില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍  ക്ഷണം ലഭിച്ചു. മലയാള ചലച്ചിത്ര മേഖലയിലെ നിത്യഹരിത നായകനായിരുന്ന യശ:ശരീരനായ പ്രേം നസീറിന്‍റെ ജന്മ നാടായ ചിറയിന്‍കീഴ്‌ എന്ന സ്ഥലം തീവണ്ടിയില്‍ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോള്‍ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഞാന്‍ അവിടെ പോയിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല.ശാര്‍ക്കര ദേവീ ക്ഷേത്രത്തില്‍ നിന്ന് വെറും നാല് കിലോമീറ്റര്‍ യാത്ര ചെയ്‌താല്‍ അഞ്ചുതെങ്ങിലെ കോട്ട നില്‍ക്കുന്ന സ്ഥലത്ത്  എത്താം .വിവാഹവും ,സദ്യയും കഴിഞ്ഞ്   ഞങ്ങള്‍ കോട്ട കാണുവാനായി പോയി.

                                                ശാര്‍ക്കര ദേവീ ക്ഷേത്രം 

തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ ചിറയിന്‍കീഴ്‌ താലൂക്കില്‍ പെട്ട കടലോര ഗ്രാമമായ അഞ്ചുതെങ്ങില്‍ ബ്രിട്ടീഷ്  ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിയ്ക്ക്( EIC) വ്യാപരാവശ്യത്തിനായി ആറ്റിങ്ങല്‍ റാണി കല്‍പ്പിച്ചു നല്‍കിയ  സ്ഥലത്ത് AD 1695 ലാണ് കോട്ട നിര്‍മ്മിക്കപ്പെട്ടത്.  ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ നിന്നെത്തുന്ന കപ്പലുകള്‍ക്ക് സിഗ്നല്‍ നല്‍കാന്‍ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന കോട്ട  മലബാര്‍ തീരത്ത്‌ കമ്പനിയ്ക്ക് ആദ്യമായി ലഭിച്ച സ്ഥിരം താവളമായിരുന്നു .ആംഗ്ലോ മൈസൂര്‍ യുദ്ധത്തില്‍ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച ഈ കോട്ട കൂടാതെ ഒരു ഫാക്ടറിയും,കോടതിയും പണിയാന്‍ റാണി കമ്പനിക്ക് അനുവാദം കൊടുത്തിരുന്നു.വീണ്ടും റാണിയെ പ്രീതിപ്പെടുത്തി കൂടുതല്‍ സ്ഥാനമാനങ്ങള്‍ നേടുവാനായി സമ്മാനങ്ങളുമായി കമ്പനിക്കാരായ കുറേപ്പേര്‍ പോകുന്നതറിഞ്ഞു നാട്ടുകാരായ രാജ്യസ്നേഹികള്‍ അവരെ തടഞ്ഞു.’ഒട്ടകത്തിന് സ്ഥലം കൊടുക്കുന്നത്’ പോലെ ഇവര്‍ കയറിക്കയറി രാജ്യം കയ്യേറാതിരിക്കാന്‍ രാജാവിന്‍റെയും ,രാജ്യത്തിന്റെയും സംരക്ഷണ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തിരുന്ന നാട്ടുപ്രമാണികളും നാട്ടുകാരും കൂടി കമ്പനിപ്പടയെ ആക്രമിച്ചു കൊന്നൊടുക്കിയതിനു ശേഷം അവര്‍ കോട്ടയും ആക്രമിക്കുവാന്‍ തുനിഞ്ഞുവെന്നാണ് പറഞ്ഞു കേട്ടത്.ഭാരതത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരമായി ഈ പോരാട്ടത്തിനെ  വിശേഷിപ്പിച്ചു വരുന്നു.

                                       കോട്ടയുടെ പ്രവേശന കവാടം 

                                       കോട്ടയ്ക്ക്  സമീപമുള്ള ലൈറ്റ് ഹൌസ്

                                                      കോട്ടയുടെ ഉള്‍വശം 

                                                കോട്ടയുടെ ഉള്‍വശം 

                                      ഒടിഞ്ഞു വീണു കിടക്കുന്ന മരത്തൂണ്

                             കോട്ടയുടെ പിന്‍ഭാഗം അറേബ്യന്‍ സമുദ്രം
സമുദ്രമുഖത്തേക്ക്  ഉന്നം വച്ച്  ഇരുപത് പീരങ്കികള്‍ സ്ഥാപിച്ചിരുന്ന കോട്ടയില്‍ ,നാന്നൂറ് ബ്രിട്ടീഷ്   പട്ടാളക്കാര്‍ വരെ ഉണ്ടായിരുന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു.കൂടാതെ കോട്ടയുടെ  പുറം മതിലിനും ഉള്ളിലെ മതിലിനും ഇടയിലായി എട്ടു പീരങ്കികളും സ്ഥാനം പിടിച്ചിരുന്നുവത്രേ. കോട്ടയില്‍ അവസാനം താമസിച്ചത്  John Tady Dyne എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് കാരന്‍ ആയിരുന്നുവെന്ന് ചരിത്രം പറയുന്നു. 

മത്സ്യബന്ധനം ഉപജീവനമാര്‍ഗ്ഗമാക്കിയ ഇവിടത്തെ ജനങ്ങള്‍ക്കായി  കോട്ടയോടു ചേര്‍ന്നു തന്നെ ഒരു പള്ളിയും,സ്ക്കൂളും പ്രവര്‍ത്തിച്ചു വരുന്നു.വളരെക്കാലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിലായിരുന്ന  കോട്ട ഇപ്പോള്‍ പുരാവസ്തു വകുപ്പ് ഏറ്റെടുത്ത് വൃത്തിയാക്കി “സംരക്ഷിത സ്മാരകമായി” പരിപാലിച്ചു വരുന്നു.കപ്പലില്‍ നിന്ന് സാധനങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരാന്‍ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന  ഒരു തുരങ്കം,പിന്നീട്  സ്ഥിരമായി  അപകടങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നതിനാല്‍ ഇപ്പോള്‍ അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണ്,.കപ്പലുകള്‍ക്ക് വഴികാട്ടിയായി നിന്നിരുന്ന കൂറ്റന്‍ ലൈറ്റ് ഹൌസും ,പുല്‍ത്തകിടികളും, പൂച്ചെടികളും,തണല്‍ മരങ്ങളും,വള്ളിക്കുടിലുകളും വച്ച് പിടിപ്പിച്ച് മനോഹരമാക്കിയ കോട്ടയെ ആകെയൊന്നു ചുറ്റിക്കണ്ടു.മുകളിലേക്കുള്ള പടിക്കെട്ടുകള്‍ കയറി ചെല്ലുമ്പോള്‍ ദൂരെ അറേബ്യന്‍ കടലും,അരികില്‍ മുക്കുവ വസതികളും തെങ്ങിന്‍ നിരകളും കാണാം.കോട്ടമുകളില്‍ ഒരിടത്ത് മരം കൊണ്ടുള്ള ഒരു വലിയ സ്തംഭം വീണു കിടക്കുന്നത് കണ്ടു.വിശദ വിവരങ്ങള്‍ ചോദിച്ചറിയാന്‍ പറ്റിയ ആരെയും അവിടെയെങ്ങും കണ്ടതുമില്ല.വെയിലിന്റെ കാഠിന്യം കണക്കിലെടുത്ത്  ,ആ ചരിത്ര സ്മാരകത്തോട്‌ വിടപറഞ്ഞ് ഞങ്ങള്‍ മടങ്ങി.   

20/08/2019